No.10　琴葉の恋

 

🎶 ソメイヨシノ

琴葉はどうにもならないほど、
黒服の貴島に惚れていた。
だが貴島は同僚や
先輩ホステスからも憧れられ、
美人ではない
滋味な琴葉の出番はなさそうだ。
それに、黒服とホステスとの交際は
禁じられていた。

お店を代わるしかないかな‥と
思い悩んだ末、
琴葉は尊敬する紀佳ママに
心のうちを打ち明けた。

紀佳ママ：まぁ、そういうこと‥。
何か元気がないと
心配していたのだけど‥。
よりによって、
貴島君に惚れちゃったとはまずいわねぇ。
彼は銀座でも、
屈指の黒服でしょ。
もてるわよ〜、彼。
まず恋人がいると
思ったほうがいいと思うけれど ─。

琴葉：あれだけ素敵な方ですから、
そうでしょうね‥。
〔突然、泣き始めてる琴葉に、
紀佳ママもびっくり！〕

二週間ほどが経ち、
クラブ「紀佳」の謝恩パーティーのために、
買い出し担当が決まった。

ホステスの琴葉、寧々と、
黒服の貴島、瀬木の四人の名前が告げられ、
琴葉はドキッとしてしまい、
動揺を隠すのが精一杯だった。

スーパーで二人ペアになったとき、
琴葉は心臓がもう爆発しそうで、
足元がふらついていた
その時、貴島がさりげなく
腕をつかんでくれて、
「琴葉ちゃん、大丈夫？」と。

〔琴葉は貴島に腰を触れられ、
茫然としていた〕

貴島：ぼくのこと、苦手？
いつも避けているようですけれど。

琴葉：‥そんなことはないです。
凄く緊張しちゃうんですぅ‥。

貴島：よかった。嫌われていないんだぁ（笑）。

琴葉：貴島さんって、モテるでしょ？
彼女さんは何人もいる、って聞いていますよ‥。

貴島：デマですよ！　いないです。
日テレの水卜さんみたいなタイプは
銀座にはいないじゃない？（笑）
あれ、よく見ると、
水卜さんに似ていない？

琴葉：私、あんなに可愛くないですもの。
からかわないでくださいよ！

貴島：そうかなぁ。
いや、可愛いと思うけれど…。

琴葉：〔思い切ってひとこと…〕
じゃ、私、妹分ならなれますかね？

貴島：もちろん！嬉しいなぁ！
彼女じゃだめなの？

琴葉：またからかうんですか？
本当に怒りますよ！

貴島：ぼくはシャイだから、
自分から告白できなかった‥っていうか、
…、いやその、
「琴葉さん、ぼくとお付き合いしてください！」

琴葉：えっ…、本心‥、なんですね。

貴島：〔立ち止まって、
琴葉を見つめ、首を立てに振った〕

こんなお喋りをしながら、
スーパーで買い物をして以降、
貴島は厳しい女の職場で
必死で頑張る琴葉の姿に
さらに惹かれていく自分を
感じていた。

お店で琴葉と目があうたびに、
この幸せな気持ちはなんだろう‥？
と、思いが強くなっていた。

貴島は早くに両親を亡くし、
家庭の温もりを求めていた。
だが、銀座には
きらびやかな女性はたくさんいるが、
琴葉のように家庭向きな女性は
なかなか見当たらない。
この世界に入って12年、
仕事一筋に生きてきたので、
黒服としての信用は高かった。

薔薇やカサブランカほど
ゴージャスではないけれど、
スイートピーやカトレアも
悪くないということだろうか ─。

…………………………………

ミス麗子の番組内に、
電話お悩み相談のコーナーがあった。

琴葉は匿名の樹里と名のり、
少し声色をつかって、
電話をかけた。
先のようなエピソードを伝え、
意中の人が本当に自分を好きかどうかの
確かめ方について相談したのである。

樹里：もしKさんが
本当に私を好きになってくれるとしても、
絶対に浮気するし、
女の人をつくると思うんです。

ミス麗子：樹里さん、
Kさんに貴女への愛を保証してもらえばいいわ。

樹里：意味が…？

ミス麗子：公証人って、知っている？
お相手から、
「浮気はしない、貴女だけ愛していきます」
と断言した文を、
公文書として認めさせちゃうわけ。
いはば、〈その愛を国が認めた〉
ということになれば、
貴女は安心でしょ？

樹里：初耳です、公証人ですか。
彼に話してみます！（笑）

ミス麗子：銀座4丁目の清水ビルに
公証役場がありますから、
行ってごらんなさい。

……………………………

数日が経ったある日、
琴葉はミス麗子とすれ違った。

向こうは確か
自分の顔を知らなかったはずなので、
軽く会釈して、通りすぎようとした。
と、その時だった。

ミス麗子：あれ、
「紀佳」の琴葉さんでしたわね？
樹里さんによろしくねぇ（笑）。

〔ミス麗子は茶目っ気
たっぷりにウィンクし、微笑んだ〕

さすがクレオパトラである。
樹里、いや琴葉は呆気にとられて、
ミス麗子の後ろ姿を眺めていた。